Les ingénieurs ont ciselé l'itinéraire dans des falaises de basalte à 400 mètres au-dessus de l'Atlantique, en le faisant serpenter entre la forêt de lauriers et le vide. Le sentier relie Porto da Cruz et Boca do Risco, en suivant une levada qui transporte encore l'eau des hauts plateaux de l'intérieur vers les terrasses côtières en contrebas.
Le réseau de levadas de Madère s'étend sur 3 000 kilomètres, mais peu de sections marient l'histoire de l'ingénierie avec une vue imprenable sur l'océan comme celle-ci. Le chemin alterne entre des tunnels sous la canopée où les lauriers et les bruyères endémiques se resserrent, et des tronçons exposés où le littoral se déploie dans un arc de 180 degrés. Par temps clair, les îles Desertas se dessinent à l'horizon, à 30 kilomètres au sud-est. Le sentier a servi aux équipes d'entretien pendant un siècle avant que les randonneurs ne le découvrent dans les années 1980 ; des marches en pierre et des garde-corps en fer ajoutés dans les années 1990 ancrent désormais les passages les plus raides.
La promenade sur la falaise de Larano se situe au sein de la forêt de lauriers de Madère, site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1999. La canopée abrite le roitelet de Madère, seul oiseau endémique de l'île, et parfois le pigeon trocaz. Les sections en bord de falaise offrent des vues plongeantes vers des criques rocheuses où les puffins cendrés nichent chaque été. La levada elle-même date d'un projet du XIXe siècle visant à irriguer les terrasses de canne à sucre et de vigne à Porto da Cruz ; les ingénieurs ont tracé le canal le long de la ligne de niveau, créant un sentier presque plat à travers un terrain autrement impraticable.
L'itinéraire exige du respect. Le vent de l'Atlantique s'accélère à travers les cols étroits, et la pluie rend le basalte glissant. Le sentier se rétrécit par endroits à la largeur d'épaules, avec une chute de 300 mètres d'un côté et de la roche humide de l'autre. Il n'y a pas d'éclairage ; la lumière du jour est le seul créneau sûr. Le sentier reste ouvert toute l'année, mais l'automne et le printemps offrent les conditions les plus stables — la chaleur estivale épuise les sources d'eau et le brouillard hivernal efface le bord de la falaise. La plupart des randonneurs marchent d'est en ouest, terminant à Porto da Cruz où la descente vers le niveau de la mer est plus douce.
7 h
