O trilho liga o Porto da Cruz à Boca do Risco, seguindo uma levada que ainda transporta água das terras altas do interior para os terraços costeiros abaixo.
A rede de levadas da Madeira estende-se por 3.000 quilómetros, mas poucas secções conjugam a história da engenharia com uma exposição oceânica desobstruída como esta. O caminho alterna entre túneis de vegetação, onde o loureiro e a urze endémicos se aproximam, e trechos expostos onde a costa se revela num arco de 180 graus. Em dias claros, as Ilhas Desertas surgem no horizonte a 30 quilómetros a sudeste. O trilho serviu as equipas de manutenção durante um século antes de os caminhantes o descobrirem na década de 1980; degraus de pedra e corrimões de ferro adicionados na década de 1990 ancoram agora as passagens mais íngremes.
A caminhada pela falésia de Larano situa-se na floresta Laurissilva da Madeira, Património Mundial da UNESCO desde 1999. A copa das árvores abriga o bis-bis, a única ave endémica da Madeira, e ocasionalmente o pombo-trocaz. As secções junto à falésia oferecem vistas para enseadas rochosas onde os cagarros nidificam todos os verões. A levada data de um projeto do século XIX para irrigar os terraços de cana-de-açúcar e vinha no Porto da Cruz; os engenheiros traçaram o canal ao longo da linha de contorno, criando um nível de caminhada quase plano através de terreno de outra forma intransitável.
A rota exige respeito. O vento do Atlântico acelera através de passagens estreitas, e a chuva torna o basalto escorregadio. O caminho estreita-se até à largura dos ombros em alguns pontos, com uma queda de 300 metros de um lado e rocha molhada do outro. Não existe iluminação; a luz do dia é a única janela segura. O trilho permanece aberto todo o ano, mas o outono e a primavera oferecem as condições mais estáveis — o calor do verão esgota as fontes de água e o nevoeiro de inverno apaga a borda da falésia. A maioria dos caminhantes faz o percurso de este para oeste, terminando no Porto da Cruz, onde a descida ao nível do mar é mais suave.
7 h
